L'albero del gelso è un albero da frutto appartenente alla famiglia delle Moraceae, originario della Cina settentrionale e della Corea. Questo è un albero caducifoglie e latifoglie, ad accrescimento piuttosto rapido, è longevo e può diventare secolare, alto fino a 15-20 metri. I frutti, chiamati impropriamente more di gelso, sono infruttescenze composte formate dall'unione di un frutto vero e proprio, le nucule, e un falso frutto, che costituisce la polpa.

Il gelso nero è una pianta piuttosto resistente alle intemperie e senza particolari esigenze. I frutti sono piccoli e il loro aspetto è simile a quello delle more. Il loro sapore è dolce e gradevole e può essere mangiato al naturale senza alcun problema. E' molto utilizzato per marmellate e sciroppi.